最近有很多媒体报道了规划改革，或者规划改革的缺席。评论主要围绕维州政府最近并长期摈弃重大规划改革，以及围绕着政府与社会住房税之间的脆弱联系。
备受期待的规划改革被放弃，刚好遇上计划要收的社会住房税被撤掉，这项社会住房税是要求任何开发三套或以上的住宅项目支付1.75% 费用用作急需的社会住房。
与其纠缠于推动这一决定的政治力量，我们更愿意将注意力放在向前发展，以及未来政府可以和应该做什么来改进我们的规划体系。
这些改进措施有助于通过大量现有的财产税和开发税为社会住房提供额外的资金。 Anna Cronin 2019 年作的《规划及建筑审批流程审查报告（ Planning and Building Approvals Process Review ）》中承认，规划系统内延误对经济和住房负担能力带来不好的影响。
除了对《规划方案》进行了一些修正，尽量减少政策相互冲突和目标重复， 规划系统这几年来在真正变革或改进方面几乎没有其它变化。
即使是关于住宅区（Residential Zones）的改革也被不认为是具革命性。 由于很多地区被定为限制性邻里住宅区 (NRZ) ，Ratio 当然也表达了新区被毫无计划地被定为NRZ的看法，许多人仍质疑这是否是一种改进或更多的修正。对于例如贝赛德（Bayside） 和布隆达拉（Boroondara）等被定为最多NRZ的地区， 房地产价值在过去十年中出现了不成比例的增长，这并不令人惊讶。
维州政府在放弃整套计划之前提出的规划改革，除了知道这些改革要遵照立法通过，也不知道究竟是什么改革 。无论如何，业内人士也明显没有反对规划改革。
2011 年 12 月发布的俗称为《安德伍德报告（Underwood Report）》了提了 67 项具体建议，现任Ratio总监 Catherine Heggen 也有参与，建议包括：
上述建议在今天与 11 年前一样有效。
我对维州规划系统提出的一些更高层次的修改，其中包括：
作为一名曾在地方政府和私营部门工作过的城市规划师，我相信对规划系统最重要的改进就是将地方政治活动从等式中剔除。
在通常情况下，规划申请会经历一个跨度很大的过程——申请前会议、补交更多资料(RFI)、对 RFI 的回应、公告、社区咨询会议、再次修改、获得其它市议会部门认可的最终规划官员的支持——这条仅限被议员拒了。
除此之外，市议会会议前的准备时间通常是从官员报告最终确定到市议会会议的 3-4 周时间，尽管到目前为止，议员们很少提前阅读该报告。
我曾参与过的一个规划申请因为申请在市议会会议上被拒并需要进行VCAT全面听证，所有人经历了整整三天的闭门会议（Compulsory Conference），最后所有各方签署了一份同意协议达成共识。
我承认从城市规划中去除政治活动是不可能的，尤其是如果市议会的规划经理和董事直接受雇于议员并签订短期合同。但我们可以带头，并用成功例子去改善这种情况。
莫兰市（City of Moreland）试用城市设计记分卡（Urban Design Scorecard），真正给社区带来明确利益的优质项目的申请途径可以略为不一样，以此尝试简化规划申请流程。符合该流程的申请将与作出申请决定的市议会官员举行申请前会议，而不是与当地议员举行会议。记分卡意味着做好真正优秀的开发项目是有好处，无论多少人反对，申请是根据其规划价值和社区利益进行评估，而不是政治上哗众取宠。
作为一名规划师，我对《规划方案修订案》不明白的是为什么在市议会决定放弃由申请人发起的修订的情况下，申请人没有申请上诉的通道。
尽管一份修正案可能有很好的规划，但由于多次提交材料而被议员放弃的情况并不少见。我的建议是，修正案应直接提交给州环境、土地、水资源及规划部（DELWP） 或 维州规划委员会（Planning Panels Victoria） 来确定是否被认可。
或者如果市议会决定放弃这份修正案，申请人应该有能力让 Planning Panels Victoria和规划部长听取他们的意见，最终决定修正案是否有价值。
VCAT 在整个疫情期间进行了多项改进，包括过渡到在线听证会，分发法庭文件和提交材料。
作为一名出席VCAT听证的专家，几乎可以肯定VCAT成员已经看过了开发图纸、阅读了证据和提交的材料，并且在某些情况下，在听证会开始之前已经去看过项目现场。为了加快进程，例如申请描述、地块和环境以及地方和州的规划政策等已经确定的事实就可以定下来，那样听证会就可以专注于有争议的问题。
我非常提倡举行 VCAT 闭门会议（Compulsory Conference），我观察到有时三个小时对闭门会议来说是不够的。与分配听证日一样，为了避免闭门会议延期或脱节，可以根据申请的复杂性分配 3 小时或 6 小时。
最后，我希望看到有能力解决问题的市议会规划官员前往闭门会议，而不是在市议会辩护律师、反对者和许可申请人之间达成一致的立场后，又带着这个“一致的立场“参加市议会的全体会议，浪费了各方不必要花的时间和资源。毫无疑问，这个改变需要市议会的授权书，还有议员与规划部门之间的信任水平。
想象一下，如果申请人无须致电市议会官员官员就能知道规划申请是否已提交、获取评论和收到的反对意见副本，这回为市议会节省多少时间？
想象一下，如果申请材料从通知到下决定都放在网上，对公众来说是都是透明的？
所有维州议会应都使用统一的在线系统，可以通过系统提交申请并支付费用，并可以实时看到申请材料。我知道这是州规划部目前正在进行的规划改革过程的一部分，所以我们希望尽快看到这项没有争议的改革。
当然还有比上述那些更值得称道的规划改革。迄今为止，我们已经看到了开了很多会议、研讨会和合作，但没有多少实际行动。也许是时候多做事少回顾了。
当然了，行内各方都非常支持改革。
